Hoofdstuk tekst
De kou van de kalmerende tocht verspreidde zich langzaam door zijn lichaam terwijl Harry op het ziekenhuisbed zat, leunend tegen de muur. Hij haatte dit, haatte de zwaarte van zijn ledematen, de langzame ademhaling die hij nauwelijks kon beheersen, de mist in zijn hoofd. De wetenschap dat Riddle op een nabijgelegen bed onder dezelfde toverdrank zat, deed zijn humeur er niet beter op worden. Het was zo oneerlijk dat Madam Plijster hun toverstokken afpakte en hen de toverdrank liet drinken elke keer dat ze onder haar hoede kwamen! Dus wat als ze het ziekenhuis die ene keer vele jaren geleden hadden vernield? Ze hebben sindsdien geleerd dat niet te doen!
Harry kon de vloekwormen nog steeds rond zijn ruggengraat voelen kruipen, maar de pijn werd gedempt door de toverspreuk van mevrouw Plijster. Helaas had ze Riddle nog niet verboden de tegenkoers uit te zetten, en in plaats daarvan had ze het ziekenhuis verlaten om de dittany uit Sneep's opslagruimte te halen, omdat haar reserves ervan blijkbaar waren opgebruikt. Daardoor bleven Harry en Vilijn alleen achter in het ziekenhuis, hun wederzijdse ontevredenheid hing zwaar in de lucht, maar beiden zwijgend, niet bereid om iets te doen dat Pomfrey ertoe zou kunnen brengen nog drastischer maatregelen tegen hen te nemen.
De fles vuurwhisky, gesmokkeld uit Zweinsveld, zat uitnodigend in de zak van Harry's gewaad. De belofte van het vurige drankje tegen de kou van de kalmerende tocht was erg verleidelijk, en met elke seconde die voorbijging, werd het steeds moeilijker om zichzelf ervan te overtuigen dat Harry de fles er niet gewoon al uit moest halen.
'Ik denk dat ik je nog nooit zo erg heb gehaat als nu,' verbrak Vilijn de stilte met zijn peinzende stem, waarmee hij blijkbaar zelf een innerlijke strijd verloor.
Harry voelde zijn gezicht openbarsten tot een onwillekeurige grijns. "Bedankt! Ik denk dat ik daarop zal drinken. Uiteindelijk besloot hij dat de gevolgen toch niet zo erg konden zijn, hij viste de fles uit de verborgen zak en opende hem.
Vanuit zijn ooghoeken zag hij Vilijns hoofd naar hem toe schieten. "Ben je nu serieus?" siste de Zwadderich verontwaardigd toen Harry een flinke slok nam van de fles. "Je mag geen alcohol naar Zweinstein smokkelen!"
Harry toverde hem een vogel toe, genietend van de geruststellende hitte die zich door zijn ingewanden verspreidde en de verdomde mist enigszins van zijn hoofd optilde. Hij bracht de fles weer naar zijn lippen, toen deze met geweld uit zijn hand werd gerukt. "Hoi! Wat de fuck?!” Harry keek woedend naar Vilijn die toverstokloos de fles naar zijn hand had geroepen.
'Als hoofdjongen neem ik dit in beslag. Wees blij dat ik geen punten van je aanneem. Riddle snoof achterdochtig aan de fles, voordat hij er zelf een grote slok uit nam.
Eindelijk herstellende van deze brutaliteit, riep Harry toverstokloos de fles terug, "Ga je eigen smokkelaar!" Hij nam nog een slok en sloot even zijn ogen, genietend van het gevoel dat zijn lichaam langzaam naar hem terugkwam. 'En hoe dan ook, het was allemaal jouw schuld. Je zou jezelf moeten haten, niet mij. Als je me niet tot deze relatie had gedwongen, zouden we hier nu niet zijn.
"Denk je dat ik dit wilde?!" Riddle schoot terug met verrassende heftigheid. "Dat ikvroegom je gijzelaar te zijn voor de tweede taak?
Harry snoof. "Oh nee, hebben de juryleden jou ook gedwongen mij te kussen?"
De fles werd weer uit zijn handen gerukt. "Als ik niets had gedaan, zouden mensen toch dingen over ons hebben aangenomen." Riddle zweeg net lang genoeg om te drinken. "Op deze manier hadden we het in ieder geval onder controle kunnen houden!"
'Oh kom op, Riddle,' Harry rolde met zijn ogen en riep de fles terug, denkend dat hij echt moest leren hoe hij toverstokloos de anti-oproep-afdelingen moest werpen. “Geef gewoon al toe dat je een stomme fout hebt gemaakt.”
'Het was inderdaad stom om te denken dat je je rationeel zou gedragen,' beet Vilijn terug.
"Plak je fouten niet op mij," keek Harry hem boos aan, de fles in zijn handen kantelend om beschuldigend naar Riddle te wijzen.
“We hebben eerder prima samengewerkt!” Met een duidelijke frustratie riep Riddle de fles opnieuw, zette er te veel kracht in en slaagde er nauwelijks in hem te vangen.
"Wacht nu even!" Harry negeerde de diefstal in zijn verontwaardiging. “Allereerst is ‘prima’ eengrootrekken. Ik denk nog steeds dat we Umbridge veel eerder hadden kunnen kwijtraken als jij er niet was geweest. Seconde-"
'Als je dat echt had gewildontdoenvan haar...'
"Je kunt niemand op Zweinstein vermoorden, Riddle, hoe vaak moet ik het nog herhalen!" Harry slaakte een gefrustreerde zucht, niet echt voorbereid op weer een ruzie hierover. Riddle mompelde iets binnensmonds, te zacht voor Harry om het te horen, hoewel het waarschijnlijk ging over het feit dat hij perfect in staat was een lichaam te verbergen, zoals gewoonlijk. Harry riep uiteindelijk de fles terug en nam een flinke slok voordat hij verder ging met het vorige onderwerp: “Ten tweede hadden we eerder een gemeenschappelijk doel. Hogwarts niet sluiten en zo. Maar als je serieus dacht dat ik om je reputatie geef, dan moet ik je helaas teleurstellen, maar het kan me geen fuck schelen.'
'Je had mij ook kunnen gebruiken,' wierp Vilijn tegen. "Je loopt vreselijk achter met al je lessen en ik had je kunnen helpen."
"Ik heb geen hulp nodig met lessen!"
“Ach, mijn excuses. Ik vergat even dat mensen zoals jij geen goede cijfers nodig hebben,Erfgenaam Potter-Black,' Riddle beet terug, de minachting droop van zijn woorden.
Harry deed zijn mond open om tegen te spreken en sloot hem toen. Hoe vreemd het ook voelde om te horen dat Vilijn, van alle mensen, Harry beschuldigde van zijn privileges, hij had niet bepaald ongelijk, moest Harry met een grimas toegeven. Sirius had hem inderdaad verteld dat hij Harry bijna elke baan kon geven die hij wilde, Harry hoefde het alleen maar te vragen. Of beter nog, had Sirius volgehouden, Harry moest de tijd besteden aan reizen en plezier maken in plaats van zijn beste jaren te verspillen aan een of andere saaie baan. En Harry zou liegen als hij zei dat hij daar niet over nadacht.
Gebruikmakend van Harry's aarzeling stal Riddle de vuurwhisky opnieuw - maar voordat hij hem aan zijn lippen kon brengen, klikten de deuren van het ziekenhuis open. Het volgende moment klopte Riddle al op de zak van zijn gewaad waar hij de fles verstopte en Harry zag de lichte glinstering van de verhullende charme zich onder zijn handpalmen verspreiden. Harry wist niet waarom hij verbaasd was dat Riddle wist hoe hij deze toverspreuk toverstokloos moest uitvoeren.
'Ik denk dat ik het mis had en dat jouw vorm van een dier een snavel zou moeten zijn in plaats van een slang,' peinsde Harry en hij fronste zijn wenkbrauwen omdat hij dat hardop had gezegd. Hij was meestal beter in het beheersen van zijn tong nadat hij zo weinig had gedronken.
Riddle wierp hem een boze blik toe, maar wat hij ook terug wilde zeggen, werd onderbroken door Madam Plijster die naar hun bed kwam met een pot dittany in haar handen.
'Nou, nu, jongens, geen ruzie! Of ik zou jullie hier vannacht moeten houden om er zeker van te zijn dat jullie elkaar niet proberen te vermoorden zodra jullie deze deuren uitstappen.'
Harry zette zijn beste glimlach op en probeerde niet jaloers te zijn dat het merkbaar erger was dan een onschuldige indruk op Vilijns gezicht, alsof de Zwadderich op dit moment niet actief zijn plichten als hoofdjongen verbrak. Madam Plijster schudde haar hoofd naar hen en zette het deuntje naast Harry op tafel - voordat ze stopte en achterdochtig de lucht opsnoof.
Haar samengeknepen ogen wendden zich tot Harry: "Heb je zojuist gedronken?"
‘Eh,’ hij had al zijn wilskracht nodig om zich niet af te wenden van de strenge blik van de verpleegster. "We hadden een paar boterbieren in Three Broomsticks? .."
Madam Plijster leek niet overtuigd en haalde haar toverstok tevoorschijn. Achter haar rug bewoog Riddle een beetje en Harry deed zijn best om zijn eigen glimlach op zijn plaats te houden, maar de detectietover viel hen probleemloos over en vond geen alcohol op hun lichaam.
Met een snuifje legde de verpleegster de toverstok weg. "Je moet alcohol en de kalmerende drank niet combineren, het kan nadelige effecten hebben," zei ze tegen hen beiden en wachtte tot ze knikten.
Mevrouw Plijster wenkte Harry om zijn gewaad uit te doen, en Harry stemde toe zonder verder oponthoud en draaide zich met zijn rug naar de verpleegster om. De vloekwormen onder zijn huid begonnen met meer urgentie te kruipen, alsof ze hun naderend lot voelden, en Harry onderdrukte een huiver bij het ongemakkelijke gevoel. Dit was bij lange na niet de meest verschrikkelijke vloek waarmee Vilijn hem in de loop der jaren had geslagen, maar Harry haatte het simpelweg omdat het voortdurend aan zichzelf herinnerde. Harry stond te popelen om hiermee klaar te zijn.
'Meneer Vilijn, u kunt nu de tegenkoers uitwerpen,' zei mevrouw Plijster achter zijn rug en door het geritsel van de kleren nam Harry aan dat ze Vilijn zijn toverstok had teruggegeven. Harry voelde zich onwillekeurig gespannen, haatte het dat hij Vilijn niet eens kon zien terwijl de andere jongen zijn toverstok duidelijk op Harry gericht had, terwijl Harry's eigen toverstok nog steeds ergens in de zakken van de verpleegster zat.
Vilijns bezwering had een duidelijke sissende ondertoon, en Harry vroeg zich af of de wormen die zich om zijn ruggengraat wikkelden eigenlijk al die tijd kleine slangen waren. Dat zou zeker bij de stijl van Riddle passen. Harry zou ze dan wormen in Vilijns gezicht moeten noemen, alleen maar om de trotse Zwadderich boos te maken.
Alle verdere gedachten werden afgesneden door de plotselinge pijn van de wormen die door zijn huid prikten en door een nat geluid dat op de lakens viel. Harry kon duidelijk voelen dat ze nog steeds vlak naast hem kronkelden en de lucht om hen heen vulden met een onmiskenbare dikke geur van bloed.
De pijn verdween snel genoeg met een glinstering van Madam Pomfrey's genezende spreuk, en elk spoor van bloed en duistere magie verdween uit de lucht alsof ze er nooit waren. Harry kon een zucht van opluchting niet inhouden toen de zachte handen van de verpleegster de tintelende dittany over zijn rug verspreidden en alle aanhoudende jeuk en gevoeligheid wegnamen.
'Merlijn, Riddle,' siste Harry door zijn tanden, de kalmerende drank niet sterk genoeg meer om de knagende woede binnen te houden. "Misschien de volgende keer gewoon mijn ruggengraat helemaal verwijderen, wil je ?!"
Harry trok zijn kleren weer aan en keek woedend naar Riddle, die alleen maar achteloos neuriede: "Ik zal dit overwegen."
"Geen onomkeerbare schade, meneer Vilijn, duistere magie of niet!" Madam Plijster herinnerde hem staalhard aan de regels waaronder Zweinstein bereid was de ogen te sluiten voor studenten die nog enigszins illegale kunsten beoefenden. Het was dezelfde reden waarom Riddle zelf de tegenvloek moest uitspreken, ook al betwijfelde Harry of de verpleegster het nog niet wist - iedereen die de vloeken gebruikte waarvan ze niet wisten hoe ze die moesten terugdraaien, riskeerde uitzetting of erger, beschuldigt Azkaban. Of, om specifieker te zijn, wie dan ookgevangenzulke vloeken gebruiken.
Even leek Vilijn verrast, voordat hij kalm knikte, omdat hij goed bekend was met deze regels na jarenlang op hun scherpte te hebben gespeeld. Harry vermoedde dat de vreemde mix van het kalmerende drankje en de vuurwhiskey ook Vilijns mondfilter in de war bracht, als hij zulke dingen zei in het bijzijn van de volwassene.
De verpleegster keek enkele ogenblikken langer naar de Zwadderich, voordat ze zuchtte: "Kinderen tegenwoordig..." Ze schudde haar hoofd en draaide zich om naar Harry met de pot dittany in haar handen. "Je moet het elke dag aanbrengen totdat de littekens verdwenen zijn. Zou niet te lang moeten duren, maar als de littekens na een week blijven bestaan, kom dan naar mij toe.”
Harry nam de pot uit haar handen aan en nam zich mentaal voor om de rest van zijn leven niet naar de ziekenhuisvleugel te gaan. Te oordelen naar de enigszins samengeknepen ogen van mevrouw Plijster, wist ze wat hij dacht, maar besloot gelukkig er geen commentaar op te geven.
Na een laatste kritische blik haalde mevrouw Plijster Harry's toverstok uit haar zak en gaf hem aan hem, die Harry grif aannam. “Nu heb je alleen nog rust nodig. Dat gaat u ook aan, meneer Riddle! Als ik hoor dat jullie twee door de gangen dwalen of weer vechten in plaats van naar jullie slaapzalen te gaan, Izullenblijf je hier overnachten?
Behoorlijk beducht voor haar dreigement - ze hadden het vaak genoeg genegeerd om te weten dat ze geen grapje maakte - knikten Harry en Vilijn in koor en stonden op uit hun bed, waarschijnlijk een beetje te gretig dan wat beleefd was. Net lang genoeg pauzerend om hun zeer respectvolle afscheid te nemen, lieten ze graag de deuren van het ziekenhuis achter zich.
"Geef het terug!" vroeg Harry zodra de deuren dichtgingen.
"Waarom zou ik?" Riddle keek hem gebiedend aan. “Als ik het niet zou beschermen, zou het in beslag worden genomen. Het is nu van mij.'
"Je beschermde de stront niet, het was al gecharmeerd, idioot!"
Riddle reageerde verrassend genoeg niet op een belediging, maar haalde nieuwsgierig de fles tevoorschijn om hem te onderzoeken. Harry probeerde het te grijpen, maar de lange klootzak stak zijn hand gewoon hoger en buiten Harry's bereik, zelfs niet wegkijkend van het zwarte glas. 'We hebben zeker meer gedronken,' zei hij peinzend, terwijl hij naar de fles boven zijn hoofd tuurde.
“Zoals ik al zei, het isgecharmeerd!” Harry schopte Vilijn tegen zijn knie en pakte blij de fles terug toen de Zwadderich zich gromend voorover boog. "Het is groter aan de binnenkant."
Als je Sirius mag geloven, heeft die specifieke glazen fles minstens vijf generaties zwarten doorgegeven, die elk nieuwe lagen toevoegden aan de charmes rond het onschuldig ogende glas, vechtend tegen de steeds evoluerende anti-alcoholafdelingen rond Zweinstein. Waarom het makkelijker was om de Verboden sectie binnen te sluipen dan om wat whisky naar binnen te smokkelen, zou Harry nooit begrijpen, maar hoe dan ook waardeerde hij het nuttige erfstuk.
Het was niet verwonderlijk dat Harry nog maar net klaar was met drinken of de fles alweer uit zijn handen vloog. Riddle hield het dicht bij zijn gezicht, dronk niet en staarde alleen maar in de donkere vloeistof, zijn ogen kregen die bekende rode glinstering. Harry kon amper een snuifje inhouden toen Vilijn zijn toverstok tevoorschijn haalde en wat detectiespreuken rond de fles begon te weven. De Zwadderich was waarschijnlijk geïnteresseerd in het leren van deze charmes voor sommige van zijn wereldheerschappijplannen, of iets dergelijks. Harry vond het echter moeilijk om boos te zijn op Vilijn, de kalmerende tocht dempte nog steeds alle sterke emoties, zelfs nadat ze waren verdund door het vloeibare vuur.
'Ik hou van magie,' zei Vilijn uiteindelijk met een duidelijke zweem van verwondering in zijn stem na bijna een minuut stille inspectie.
'Ja,' ademde Harry instemmend en nam de fles terug nu Vilijn er een beetje klaar mee was. "En daarom zijn we hier."
Hij dronk en bedacht dat ze waarschijnlijk al lang geleden van school zouden zijn gestuurd als ze niet zo van magie hielden zoals ze dat deden. Ze zouden niet hetzelfde zijn geweest, en Zweinstein zou ook niet hetzelfde zijn geweest zonder hen. Maar ze vonden het geweldig, vonden alles geweldig, en dus liepen ze hier door deze gangen, levend onder dezelfde oude daken, ondanks alle haat die ze op de beste dagen tegen elkaar hadden.
Riddle knikte en Harry wist dat hoewel zijn klotewoorden niets van zijn gecompliceerde gedachten verklaarden, Vilijn het begreep.
'Ik heb gelogen,' zei de Zwadderich plotseling toen ze de Grote Trap bereikten en naar boven begonnen te klimmen. 'Ik haat je nu niet zo erg. Ik heb je zeker meer gehaat in het tweede jaar.
“Ha! Heeft de kalmerende tocht je eindelijk bereikt? Harry lachte, maar fronste toen verward. “Wacht, waarom het tweede jaar? We waren bijnavriendenin ons tweede jaar!”
Riddle keek hem vreemd ongelovig aan. 'De slang,' zei hij met een uitgestreken gezicht, alsof het alles verklaarde.
Harry knipperde met zijn ogen, nu nog meer in de war. “Welke slang? Bedoel je de basilisk?”
Het ongeloof op Vilijns gezicht groeide met elke seconde dat Harry naar hem bleef kijken, wachtend op een verklaring. ‘Ik kan niet geloven dat je het bent vergeten,’ zei hij ten slotte vreemd beledigd. 'Dit is de belangrijkste reden waarom we nooit vrienden zouden kunnen zijn, en jij gewoonvergeten.”
Harry snoof onelegant: 'Merlijn, je bent zo dramatisch. We zullen nooit vrienden worden, want jij bent slecht en ik...' hij drukte de fles die, verrassend genoeg, nog steeds in zijn handen was, dramatisch naar zijn hart. '... ben niet, heel erg bedankt.'
Riddles ogen vernauwden zich en hij probeerde Harry zonder pardon van de trap te duwen, maar Harry ontweek op het laatste moment lachend.
"Geen moord!" herinnerde hij Riddle eraan, terwijl hij probeerde het lachen te onderdrukken en een volgende duw ontweek, maar zich er vaag van bewust dat hij zich waarschijnlijk meer zorgen zou moeten maken over Vilijns acties dan hij in werkelijkheid was. "Eerlijk gezegd, wacht nog een paar maanden tot we Zweinstein verlaten hebben voordat je me vermoordt!"
Riddle snoof en Harry was er vrij zeker van dat de andere jongen ook een glimlach onderdrukte. 'De trappen zijn afgeschermd,' haalde Vilijn zijn schouders op, teleurgesteld. "Je gaat niet dood, je breekt gewoon wat botten, en dat is als ik geluk heb."
Harry zwaaide met de fles voor hem, "Ik neem de fles mee!"
Met een snelle beweging van zijn pols riep Riddle de fles naar zijn handen en grijnsde boosaardig. Harry rende de trap op, waanzinnig lachend, pas bij de derde poging slaagde hij erin de fles terug te roepen.
Met een koud glas tegen zijn handpalm stopte Harry abrupt, gevaarlijk balancerend op de stenen treden. 'Wacht, daar zijn kerkers,' wees hij de trap af, waar Vilijn ook was gestopt met rennen en trok een vragend voorhoofd terwijl hij naar Harry toe liep.
'En de toren van Griffoendor is die kant op,' wees Vilijn naar rechts, zeker niet in de richting van de trap die ze namen.
Harry fronste en keek in die richting in langzame contemplatie. "Pomfrey zei dat we naar de slaapzalen moesten gaan."
'Ze zei ook dat we niet moesten drinken,' voegde Riddle eraan toe, terwijl ze naast Harry stopte. Hij nam terloops de vuurwhisky uit Harry's handen en nam er een puntige slok van.
Harry neuriede, de waas van de kalmerende tocht - of de vuurwhisky, wie wist het op dit punt zelfs - eindelijk zijn toch al zeer aarzelende bezorgde gedachten inhalen. Hij keek argwanend naar Vilijn, die veel te dichtbij stond voor Harry's troost. "Als je me met gebroken botten naar het ziekenhuis stuurt, zorg ik ervoor dat je daar ook de rest van het jaar doorbrengt."
Riddle haalde zijn schouders op, onaangedaan: "Goed, dat doe ik niet." Hij nam nog een slok van de fles voordat hij hem doorgaf aan Harry.
Harry nam het met samengeknepen ogen aan en nam toen ook een slok. "Dus over de basilisk."
'Ik had het niet over de basilisk,' rolde Riddle met zijn ogen en liep verder de trap op.
Harry kwam bij hem staan en nam nog een slok. 'Je bent toch naar de Kamer geweest? Ik weet zeker dat je dat deed.
'Dat deed ik niet. In tegenstelling tot jou heb ik eigenlijk een gevoel van zelfbehoud, Potter.
'Uh-huh,' gaf Harry de fles aan Vilijn. “Dus hoe groot is de basiliek? Is het echt duizend jaar oud? Was het echt Zwadderich's huisdier? Herinnert het zich hem nog?”
'Potter, ik heb het je toch gezegd,' zuchtte Riddle geërgerd. "Ik zou de verlaten kamer niet binnengaan met een moorddadig wezen waarvan bekend is dat het op studenten jaagt."
Harry kon hier niet tegen snuiven en nam de fles uit Vilijns handen aan. "Ja tuurlijk. Je gaat gewoonssshhpspsssen het zal je geen pijn doen.
Riddle kromp ineen: "Doe dat niet."
"Wat, heb ik iets beledigends gezegd?" Harry keek hem nieuwsgierig aan.
"Nee, je ziet er gewoon stom uit."
"Sinds wanneer maakt het jou uit hoe ik eruit zie?" Ze bereikten uiteindelijk de zevende verdieping en draaiden zich om om door de slecht verlichte gang te lopen, de fles nu vrijelijk bewegend tussen hun handen. “Hoe dan ook, je moet me helpen om de Kamer op de kaart te zetten.”
"Wat?" Raadsel sputterde. "Nee! Waarom zou ik?"
"Omdat je me iets schuldig bent?" Harry raadde het.
"Waarvoor?"
"Voor iets?" Riddle bleef hem ongelovig aankijken. Harry haalde zijn schouders op: 'Voor deze neprelatie? Je zei dat ik het kan gebruiken.
"Ik heb het je gezegdzou kunnen hebben', corrigeerde Riddle hem met een boze blik. “Daar is het al te laat voor, vind je niet?”
"Oh ja," zuchtte Harry teleurgesteld. "We zijn uit elkaar. Ik ben het vergeten."
"Oh nee, laten we de dingen bij hun naam noemen," bleef Riddle hem boos aankijken. “We zijn niet uit elkaar gegaan', je hebt onze deal verraden en me gedumpt voor eenWemel.”
"Zij is aardig!" Harry maakte bezwaar. "Veel aardiger dan jij."
"Je hebt een vreselijke smaak in partners, Potter."
Harry haalde zijn schouders op, "Zolang jij het niet bent."
Bij het bereiken van het schilderij met de dansende trollen wiens drugsdealer Harry echt wilde weten, draaide hij zich om - en botste onverwacht tegen Vilijn aan.
"Wat ben je aan het doen?" Harry fronste zijn wenkbrauwen naar de andere jongen die borst aan neus stond.
'De kamer oproepen, natuurlijk,' Vilijn keek met opgetrokken wenkbrauwen op hem neer, terwijl de fles vuurwhisky gevaarlijk in zijn handen zwaaide.
"Nou, niet doen!" Harry pakte de fles en liep verder naar voren. "Ik doe dit al."
Harry kon Vilijn bijna met zijn ogen horen rollen. "Je roept iets afschuwelijks op."
"En je roept iets sombers op!" Harry draaide zich om en hield Riddle met een geërgerde blik recht, die desondanks naast het schilderij bleef lopen. 'Ik wil nietteneergeslagen, Raadsel, ik wil iets leuks en kleurrijks!”
Riddle trok zijn neus op, pakte de fles van Harry en duwde hem brutaal weg. "Zoals ik al zei, afschuwelijk."
Harry verloor de tel hoe vaak ze langs het schilderij kwamen, af en toe tegen elkaar botsen en de fles van hand lieten wisselen, maar uiteindelijk verscheen de sierlijke deur met ongebruikelijke aarzeling aan de tegenoverliggende muur. Riddle was er toevallig dichterbij en opende het als eerste, waarbij hij de vuurwhisky aan Harry gaf om zijn handen vrij te maken.
De Kamer was een niet bij elkaar passende puinhoop van leerlingenkamers van Griffoendor en Zwadderich, levendig rood en somber groen die vreselijk botsten in de spot van de late kerstversiering. Harry en Riddle keken elkaar sceptisch aan, voordat ze hun schouders ophaalden: "Goed genoeg."
En ze wankelden naar binnen en lieten de deur achter zich dichtvallen.