1975
Vijfdejaars Severus Sneep slaagt er amper in om door de deuren te vallen als Poppy hem vangt.
‘Toverdrankongeluk,’ hijgt hij, zijn haar half verbrand en zijn ledematen bedekt met ranzige, druipende puistjes.
"Wat heb je gebruikt?" zij vraagt. Ze scheurt zijn gewaad uit elkaar en vindt zijn armen en benen bedekt met blaren.
'Kan niet. . . herinneren."
Hij valt flauw. Ze laat hem op een bed zweven en begint haar werk. Ze snakt naar adem terwijl ze hem uitkleedt; de uitbarstende steenpuisten zijn over zijn hele lichaam. Hoewel ze weet dat de jongen een toverdrankgenie is, liegt hij tegen haar, tenzij hij een ingrediënt over zijn hele lichaam verspreidt.
Ze denkt dat het een aanvaring is met een andere student. Er was geen liefde verloren tussen meneer Sneep en een stel jongens van Griffoendor, maar het is al een tijdje geleden dat er openbare confrontaties waren.
Toverspreuken werken niet, dus het zijn zalven en zalven die ze in zijn vale huid smeert. Van zijn haarlijn tot zijn tenen werkt ze in de dikke crèmes, terwijl ze toekijkt hoe de huid sist en geneest.
Op dat moment hoort Poppy een vurige roodharige hijgen en draait zich om.
"Juffrouw Evans!"
Poppy verlaat de zijde van haar patiënt en vindt de enige vriend van de jongen.
'Weet u wat er is gebeurd, juffrouw Evans?'
'Toverdrankje,' zegt ze, terwijl haar smaragdgroene ogen nadrukkelijk de andere kant op kijken.
"Wist je wat hij gebruikte om een reactie te veroorzaken?"
Ze bijt op haar onderlip en schudt haar hoofd.
Papaver wacht.
En wacht.
Soms vertellen ze de waarheid.
Miss Evans niet, en Poppy dringt niet aan. Ze keert terug naar haar patiënt en voltooit haar werk.
1978
Zevendejaars Remus Lupos komt binnen met een blauw oog en een steekwond in zijn schouder.
‘Buiten het bos een hert tegengekomen, mevrouw,’ zegt hij huiverend. Meneer Potter en meneer Zwarts houden hem omhoog en zetten hem op een bed neer.
Papaver fronst. Het is niet in de buurt van de volle maan, dus het kan niet zijn eigen schuld zijn. Er zijn geen herten in het Verboden Bos (ze zouden het nooit overleven), dus ze weet dat het een leugen is.
'Een hert,' herhaalt ze, terwijl ze meneer Lupos op het bed duwt, terwijl haar toverstok snel zijn wond hecht.
'Een grote,' zegt meneer Potter schaapachtig. "Ik was daar. Groot ding. Die wil je niet oversteken.”
"En hoe komt het dat een hert tegen je schouder liep?" Ze geeft haar patiënt een fles Blood Replenishing Potion. Hij is veel te bleek.
"Ik, eh, dacht dat ik ertegen kon vechten?" Meneer Lupos grinnikt zwakjes.
“Herten zijn meestal volgzame wezens. Het verbaast me dat het je aanviel.'
"Het was leuk?" Stelt meneer Potter voor.
"Dhr. Zwart, was je daar? Een pijnstillend drankje vindt de tong van meneer Lupos.
“Ehm, ja. . . er was een agressief hert. We, eh, hebben het bestreden?
Poppy weet dat ze door hun tanden liegen. Ze zou punten moeten afpakken voor het ronddwalen in de buurt van het Verboden Bos, maar aangezien er geen bewijs is, zal ze het niet doen.
In plaats daarvan beëindigt ze haar genezing en geeft ze meneer Lupos een zalf voor zijn blauwe oog. Het is haar taak niet om te ondervragen, maar om te genezen, en dat is precies wat ze doet.
1987
Vierdejaars Nymphadora Tonks is een frequente bezoeker van de Ziekenhuisvleugel. Het is geen verrassing als ze naar binnen strompelt, de tranen over haar wangen stromen en zich op het dichtstbijzijnde bed laat vallen.
'Juffrouw Tonks,' zegt Poppy terwijl ze een gordijn om zich heen trekt. "Hoe heb je jezelf verwond?"
Er komen alleen gedempte geluiden uit.
"Draai om, als je kunt."
Dat kan ze niet, dus draait Poppy haar voorzichtig om. Dit zijn geen gebruikelijke verwondingen; het zijn niet haar typische schrammen, snijwonden en gebroken botten door onhandigheid. Ze is zwaar gekwetst dooriemand.
"Wie heeft dit jou aangedaan?"
'Ik ben gevallen', zegt ze zwakjes.
"Jijviel?"
"Grote val."
Poppy geeft haar drankjes om de pijn te verlichten. Een bijwerking is slaperigheid, en juffrouw Tonks sluit haar ogen. Op dat moment ziet ze de handvormige blauwe plekken, het bloed onder haar nagels en bijtwonden op haar armen.
De deuren van de ziekenboeg zwaaien open en een verwarde meneer Wemel komt binnen. Hij steekt zijn hoofd door het gordijn, maar houdt zijn ogen gesloten.
"Gaat het goed met haar?"
"Dhr. Wemel,' zegt Poppy streng. "Wat is er gebeurd?"
‘F-fall,’ mompelt juffrouw Tonks slaperig.
'Een val,' herhaalt meneer Wemel. "Smerige val."
Er komt weer een vierdejaars aan, Huffelpuf meneer Phan.
"Is ze-"
'... het komt wel goed met haar,' fluistert meneer Wemel met gebogen hoofdergdicht bij meneer Phan.
"Is er iets dat ik moet weten, heren?" vraagt Poppy en trekt een wenkbrauw naar hen op. De jongens gaan uit elkaar en hun gezichten worden rood.
‘Nee, mevrouw Plijster,’ zegt meneer Wemel. "Helemaal niets."
Poppy stuurt ze weg, wetende dat juffrouw Tonks haar rust nodig heeft. Ze laat haar liegen en houdt ook het geheim van de jongens.
1992
Derdejaars Fred Weasley zegt dat hij erop gevallen is.
"Jij viel . . . op dit?" Poppy raakt wat lijkt op een buis gevuld met explosieven.
Meneer Wemel knikt. Zijn tweelingbroer en hun vriend, meneer Jordan, glimlachen zenuwachtig.
"Waar vond dit incident plaats?" zegt Poppy, terwijl haar gehandschoende handen betoverend werken op de geïrriteerde huid van meneer Wemel.
‘Van Zonko,’ zeggen de tweeling tegelijk.
‘Je bent gevallen,’ herhaalt Poppy terwijl ze zachtjes aan de buis trekt, ‘rectum eerst, in een knaller?
‘Het heeft een scherp uiteinde, mevrouw Plijster,’ legt George uit. "Ging dwars door zijn broek, dat deed het."
"We waren gewoon aan het rommelen", zegt meneer Jordan. "Hij viel terug en het vuurwerk viel van de tafel."
Papaver zucht. De buis zit vast. Een uiterst zorgvuldige afnemende spreuk zal helpen, maar het moet op de buis worden gegoten in plaats van op het rectum.
"Dhr. Wemel, ik wil dat je volkomen stil blijft liggen,' zegt Poppy. "Dhr. George Weasley en meneer Jordan, excuseer ons alstublieft.
De onruststokers vertrekken en haar patiënt rilt.
“Minimum,' Roept Poppy en haalt opgelucht adem als de buis krimpt.
"Dat voelt beter, mevrouw Plijster."
‘De beproeving is nog niet voorbij, meneer Wemel.’ Poppy laat haar toverstaf vallen en spreidt zijn wangen. “Dit zal ongemakkelijk voelen. Blijf stil.
Met haar gehandschoende handen haalt ze de buis uit zijn rectum. Voordat ze het op de grond kan laten vallen, verdwijnt het.
"Is het weg?"
'Allemaal weg, meneer Wemel,' zegt Poppy tegen hem. "Ik houd je vannacht om ervoor te zorgen dat je stoelgang naar verwachting is."
"Maar-"
“—geen maren—”
De andere meneer Wemel en meneer Jordan barstten in lachen uit. Poppy draait zich ondanks zichzelf om en rolt met haar ogen.
1997
Zevendejaars Lavender Brown moet letterlijk schoppend en gillend de ziekenboeg in worden gesleurd. Juffrouw Abbott en juffrouw Patil trekken aan haar gewaad en sjouwen haar over de stenen vloer.
Poppy werpt een blik op de bebloede hoop van een meisje en gebruikt een amulet om haar te verdoven. Ze zweeft naar het volgende open bed – er zijn er te veel vol met gebroken studenten – en landt met een zachtedreun.
'Wat is er gebeurd...' begint ze te vragen, maar de dubbele deuren van de ziekenboeg zwaaien open en een van de Kragge walst naar binnen met een gemene grijns.
"Miss Brown is een ongeneeslijke kluns", lacht hij. "Rende tegen een muur van kristallen bollen!"
"Is dat waar?" vraagt Poppy, wetende dat juffrouw Abbott en juffrouw Patil zullen liegen. Ze kijken elkaar aan en grijnzen.
‘Ja, mevrouw Plijster,’ zegt juffrouw Patil vlak. "Dat is wat er is gebeurd."
Amycus Kragge grijnst zelfvoldaan en ziet zichzelf naar buiten.
‘Miss Abbott, haal me alsjeblieft een pijnstillend drankje, een bloedaanvullend drankje en de Dittany,’ beveelt Poppy. Miss Abbott is een braaf meisje en wil genezer worden. Ze brengt de laatste tijd meer tijd door in de ziekenboeg dan in haar eigen slaapzaal.
De drankjes komen als Miss Brown begint te roeren. Met de hulp van juffrouw Patil worden de drankjes in de keel van juffrouw Brown gemasseerd en beginnen hun magie te werken.
"Dit is niet eerlijk!" Miss Patil huilt, terwijl Poppy charme na charme uitspreekt om de huid van haar patiënt aan elkaar te hechten. De snijwonden zijn diep en lelijk, en in ieder geval een paar zullen littekens achterlaten.
Poppy stelt geen verdere vragen terwijl ze werkt. Ze geneest haar studenten, stuurt ze weg en verwelkomt ze terug, in de hoop dat ze niet helemaal verdwijnen. Zolang ze terugkomen, kan ze 's nachts slapen.
1998
De waarheid, wanneer Poppy het verminkte, gebroken lichaam van Severus ziet, is een slangenbeet. Het is geen gewone slangenbeet. Het is een wrede aanval, gepleegd door een gek, en het is niet de oorzaak van de dood van het Schoolhoofd. Nee, terwijl Poppy het lichaam schoonmaakt, zichzelf nauwelijks bij elkaar houdend, merkt ze de diepe snee in zijn nek op. Het slangengif was niet nodig. Severus zou zijn doodgebloed. Ze vraagt zich af of hij alleen was, en ze laat een traan, wensend dat ze beter had geweten.
Het is een Killing Curse die Remus Lupos heeft gedood. Een Killing Curse uitgebracht door de inmiddels overleden Antonin Dolohov, wiens lichaam Poppy niet wil aanraken. Remus was een bijzondere jongen in zijn jeugd en een gebroken man als volwassene, maar Poppy hield altijd van hem. Ze moet zichzelf enkele minuten de tijd geven om te huilen voordat ze zijn bleke, asgrauwe gezicht kan schoonmaken. Ze zou willen dat het maar een wond was en dat ze hem weer tot leven kon wekken.
Nymphadora werd vermoord door haar tante. Haar lichaam vertoont de laatste sporen van het moederschap; haar buik is niet plat en haar shirt zit onder de vlekken van het voedsel dat voor haar jongen bedoeld is. Ze was altijd iemand die de anderen beschermde, en ze stierf terwijl ze haar zoon beschermde. Ze hoopt dat kleine Teddy Lupos de waarheid zal begrijpen, want het is te pijnlijk voor Poppy om te verdragen.
Poppy dacht dat een explosie Fred Weasley zou kunnen doden toen hij een paar jaar geleden op de ziekenboeg verscheen. Uiteindelijk gebeurde dat wel, maar niet omdat hij viel of iets doms deed, maar omdat hij op het verkeerde moment op de verkeerde plaats was. Zijn lichaam is een van de laatste die arriveert. Er is om hem gehuild en Poppy slaagt erin het bij elkaar te houden door zich de lieve, lachende jongen te herinneren die ze vroeger kende.
Lavendel sterft in de armen van Miss Patil. Poppy is daar en dient de weinige drankjes toe die ze heeft om de pijn van de wrede aanval te verzachten. De woorden van juffrouw Patil echoën in haar hoofd: “Dit is niet eerlijk.'Het is alles wat Poppy kan horen als Lavendel haar laatste adem uitblaast. Het is alles wat ze kan horen als juffrouw Patil huilt, het licht uit de ogen van haar beste vriendin ziet gaan, en het is alles wat Poppy hoort als ze naar de lichamen in haar ziekenboeg staart, wetende dat ze niets kan doen.
2014
De nieuwe matrone is gearriveerd en Poppy kan niet gelukkiger zijn. Hannah Longbottom, ooit een helper in de ziekenhuisvleugel, is nu gekomen om het over te nemen.
‘Ze zullen tegen je liegen, Hannah,’ zegt Poppy tegen haar terwijl ze haar de verbouwde kasten in de voorraadkamer laat zien. "Onze taak is niet om vragen te stellen, maar om te genezen." Hannah fronst haar wenkbrauwen en Poppy grinnikt. “Natuurlijk stel je zoveel vragen als je kunt, maar uiteindelijk vertellen ze je soms de waarheid en vaak liegen ze. Je geneest en gaat verder.
De krakende dubbele deuren onderbreken hen.
Vierdejaars Teddy Lupos strompelt naar binnen, zijn turkooizen pony in zijn ogen en zijn gezicht vertrokken van de pijn.
"Dhr. Lupos,' zegt Poppy, wijzend naar een leeg bed, 'hierheen, alsjeblieft.'
Hij valt in bed en tilt zijn been op, dat bedekt is met bebloede vacht.
"Wat is er gebeurd, Teddy?" vraagt Hanna.
"Animagustransformatie is verkeerd gegaan," mompelt Teddy.
Hannah hijgt luid. "Daar ben je te jong voor!"
"Het is de waarheid", gromt hij. Poppy gebruikt de charme om hem terug te brengen naar zijn natuurlijke staat. Zijn been wordt menselijk en zijn haar wordt zandbruin. Hij is net als zijn vader, maar dan gezonder en gelukkiger.
'Bedankt,' zegt hij. "Ik zou in orde moeten zijn..."
'... blijf voorlopig, meneer Lupos,' zegt Poppy tegen hem. “Nog maar een uur of twee. Het zal je niet doden.
Hij valt achterover op het bed en kreunt.
Poppy neemt Hannah mee terug naar de voorraadkamer.
"Hij liegt, nietwaar?" fluistert Hanna. "Hij is te jong!"
Poppy pakt een flesje pijnstillende drank van een plank voor meneer Lupos. Of hij nu de waarheid spreekt of liegt, misschien maakt het niet uit. Hij is genezen en hij is sterk.
‘Als dat zo is,’ mompelt Poppy, ‘dan zij het zo. Zijn vader zou trots zijn, vind je niet?
Hannah kan alleen maar gapen, maar Poppy lacht. Een andere student maakt het goed, en uiteindelijk heeft ze haar werk gedaan.